En resumen. Suica y PASMO son tarjetas recargables para pagar trenes, metros, autobuses y compras pequeñas. En el móvil solo funcionan en Android si el teléfono tiene la función japonesa Osaifu-Keitai, algo que llevan los modelos vendidos en Japón y, de momento, solo algunos modelos internacionales recientes. Si tu Android es de fuera, lo práctico es una tarjeta física: Welcome Suica, una Suica o PASMO normal o ICOCA si llegas por Kansai. Se recargan con efectivo en estaciones, konbini y cajeros de Seven Bank. Las condiciones cambian: compruébalas en la web oficial de JR East.
Qué son Suica, PASMO y las tarjetas IC
En Japón casi todo el mundo paga el transporte con una tarjeta IC recargable: la acercas al lector del torno al entrar, la vuelves a acercar al salir y el sistema descuenta el trayecto. Te ahorra comprar un billete en cada viaje y calcular tarifas en máquinas con nombres de estaciones que no conoces.
Las más conocidas en Tokio son Suica, de la compañía ferroviaria JR East, y PASMO, de los metros y trenes privados de la zona. Para el viajero funcionan prácticamente igual. En otras regiones hay tarjetas equivalentes, como ICOCA en Kansai (Osaka, Kioto, Nara), y las principales se aceptan mutuamente en las redes de las grandes ciudades.
Dos matices: no siempre puedes hacer un trayecto que pase del área de una compañía a la de otra con la misma tarjeta, y algunas líneas rurales o autobuses locales no las admiten. En esos casos, compra un billete normal.
¿Funciona en tu Android?
Aquí está la gran duda de quien viaja con Android. La app Suica para móvil y la opción de añadir Suica o PASMO en Google Wallet dependen de una función japonesa llamada Osaifu-Keitai (おサイフケータイ), basada en la tecnología FeliCa. La llevan los modelos vendidos en Japón y, según informaciones recientes, algunos modelos internacionales de gama alta; compruébalo en Google Wallet y en la web del fabricante. La mayoría de móviles Android comprados en España o en el resto de Europa no permiten añadir estas tarjetas, aunque tengan NFC para pagar con el banco.
Cómo comprobarlo antes de viajar:
- Abre Google Wallet y mira si te ofrece añadir una tarjeta de transporte Suica o PASMO. Si no aparece o da error, cuenta con que no funcionará.
- Busca en los ajustes del móvil o en la ficha técnica del fabricante si el modelo es compatible con Osaifu-Keitai.
- No instales apps de terceros que prometan «activar» Suica: usa solo las oficiales.
Con iPhone la situación es distinta: los modelos recientes admiten Suica y PASMO en Apple Wallet aunque se hayan comprado fuera de Japón. Si en tu grupo viaja alguien con iPhone, esa persona sí puede usar la versión móvil.
Alternativas físicas
Si tu Android no es compatible, no pasa nada: una tarjeta física hace exactamente lo mismo. Estas son las opciones habituales:
| Opción | Qué es | Ten en cuenta |
|---|---|---|
| Welcome Suica | Suica para visitantes de JR East, sin fianza. | Validez limitada y saldo no reembolsable. Se vende en los aeropuertos de Narita y Haneda y en algunas estaciones grandes de JR East. |
| Suica o PASMO normal | La tarjeta que usan los residentes. | Lleva una fianza que se devuelve al entregarla. Su venta ha tenido restricciones en algunos periodos. |
| ICOCA | Tarjeta IC de JR West, habitual si llegas por Kansai. | Se vende en el aeropuerto de Kansai y en estaciones de JR West. También se acepta en las grandes redes de Tokio. |
| Billete sencillo | Billete de papel para un trayecto concreto. | Siempre disponible en las máquinas de la estación. Útil en líneas que no aceptan tarjetas IC. |
Según la página oficial de JR East, en el momento de escribir esta guía Welcome Suica es válida durante 28 días desde la compra (JR East ofrece también una versión de larga duración) y no se devuelve el saldo sobrante. Los puntos de venta y las condiciones han cambiado varias veces, así que compruébalos en la web oficial de JR East ↗ antes de salir.
Welcome Suica Mobile
JR East ha lanzado también Welcome Suica Mobile, una versión en app pensada para visitantes que no necesita tarjeta física. En su presentación oficial se anunció para iPhone y Apple Watch; Android no figuraba entre los dispositivos compatibles.
Si viajas con Android, revisa en la web de JR East si la situación ha cambiado antes de contar con ella. Mientras tanto, la tarjeta física sigue siendo la opción segura.
Cómo recargar
Recargar se dice chāji (チャージ). Las tarjetas físicas se recargan casi siempre en efectivo, en yenes:
- Máquinas de la estación: la mayoría tiene opción en inglés. Introduce la tarjeta o colócala en la bandeja, elige el importe y paga.
- Caja de un konbini: muchas tiendas recargan en el mostrador. Basta con decir チャージおねがいします (chāji onegaishimasu, «una recarga, por favor») y entregar la tarjeta y el dinero.
- Cajeros de Seven Bank: los de los 7-Eleven y algunas estaciones permiten recargar tarjetas IC.
El saldo máximo de una Suica es de 20.000 yenes. Las recargas con tarjeta de crédito suelen estar limitadas a las versiones móviles, así que lleva algo de efectivo. Te contamos cómo conseguirlo en nuestra guía de dinero, cajeros y propinas en Japón.
Dónde se usa
- Trenes, metros y la mayoría de autobuses urbanos de las grandes ciudades. En los autobuses, fíjate en si se paga al subir o al bajar.
- Konbini, máquinas expendedoras y muchas cafeterías y tiendas que muestran el logotipo de las tarjetas IC.
- Muchas taquillas de consigna (coin lockers) de las estaciones.
Si al salir el saldo no llega para la tarifa, el torno no se abrirá. No te preocupes: junto a la salida hay máquinas de ajuste de tarifa (精算機, seisanki) donde pagas la diferencia, o puedes ir a la ventanilla del personal.
Consejos para el primer día
- Compra o recarga la tarjeta nada más llegar al aeropuerto, antes de coger el primer tren.
- Lleva una tarjeta por persona: no se puede pasar el torno dos veces con la misma.
- No guardes dos tarjetas IC juntas en la misma funda al pasar por el lector, porque puede leer la equivocada o dar error.
- Acerca la tarjeta al lector y espera el pitido; no hace falta golpearla.
En los andenes y vagones, recuerda también las normas de convivencia en los trenes y, si dudas del destino, cómo preguntar si un tren va a tu estación.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar Suica en un móvil Android comprado en España?
Normalmente no. La app Suica y Suica en Google Wallet necesitan la función japonesa Osaifu-Keitai, que llevan los modelos vendidos en Japón y solo algunos modelos internacionales recientes. Compruébalo antes de viajar y, si tu móvil no permite añadirla, usa una tarjeta física.
¿Qué es Welcome Suica?
Es una tarjeta Suica física pensada para visitantes: no pide fianza, tiene una validez limitada y el saldo que sobre no se devuelve. JR East la vende en los aeropuertos de Narita y Haneda y en algunas estaciones grandes. Consulta las condiciones actuales en su web oficial.
¿Dónde se recarga una Suica física?
En las máquinas de billetes de las estaciones que muestran la opción de recarga, en muchas cajas de konbini y en cajeros de Seven Bank. Normalmente se recarga con efectivo en yenes.
¿Suica sirve también en Kioto y Osaka?
En general sí: las principales tarjetas IC de transporte de Japón se aceptan en las redes de las demás grandes áreas. Lo que no siempre se puede es hacer un trayecto que cruce de un área de una compañía a la de otra con la misma tarjeta, y algunas líneas rurales no las aceptan.
¿Se puede pagar el tren con una tarjeta bancaria sin contacto?
Algunas compañías ya aceptan tarjetas bancarias sin contacto en determinados tornos, pero no es general. Para moverte sin preocuparte, una tarjeta IC sigue siendo la opción más práctica.
